Asociaţia obştească este o formaţiune benevolă de sine
stătătoare, autogestionară, constituită prin libera manifestare a voinţei
cetăţenilor asociaţi pe baza comunităţii de interese profesionale şi/sau de
altă natură, în vederea realizării în comun a drepturilor civile, economice,
sociale şi culturale, care nu are drept scop obţinerea profitului. Asociaţii
obşteşti se consideră asociaţiile pacifiste, de apărare şi de promovare a
drepturilor omului, asociaţiile de femei, de veterani, de invalizi, de tineret
şi de copii, societăţile ştiinţifice, tehnice, ecologiste, cultural-educative,
sportive, uniunile de creaţie, comunităţile naţional-culturale, alte asociaţii
ale persoanelor fizice şi/sau juridice (asociaţii obşteşti) legal constituite. Această
definiţie se conţine în textul Legii nr. 837/1996 cu privire la asociaţiile
obşteşti.