Pluto
Pluto
este cea mai indepartata planeta de la soare, desi cateodatea vine mai
aproape decat Neptun avand orbita sa inalta escentrica. Mica,
stancoasa, si recea planeta are nevoie de 247.7 ani pentru o rotatie in
jurul soarelui. Fotografia descrie pe Pluto in fata, luna sa Charon in
fundal si Soarele o stea stralucitoare dar distanta.
Pluto
a noua planeta de la soare, cel mai cunoscut membru al sistemului
solar. Pluto a fost descoperita in urma unei cercetari prin telescop,
inaugurata in 1905 de astronomul american Percival Lowell, care a
conexat existenta unei planete dincolo de Neptun, existenta considerata
cauza a unor usoare pertuberatii in miscarile planetei Uranus.
Continuata de membri ai echipei observatorului Lowell, cercetarea s-a
incheiat cu succes in 1930 cand astronomul american Clyde William
Tombaugh care a gasit planeta Pluto langa pozitia pe care o prevazuse
Lowell. Masa noii planete parea oricum insuficienta pentru
pertuberatiile planetei Neptun si cercetarea pentru o posibila a zecea
planeta continua.
Pluto
este in rezolutie cu soarele, o data la 247,7 ani la o distanta medie
de 5,9 miliarde de Km. Orbita este atatde escentrica incat pe anumite
puncte de-a lungul drumului sau, Pluto este mai aproape de soare, decat
Neptun. Nici o posibilitate de ciocnire nu exista oricum, pentru ca
orbita lui Pluto este inclinata cu mai mult de 17,2 grade fata de planul
elipsei si nu traverseaza niciodata drumul lui Neptun.
Vizibila
numai prin telescoape mari Pluto este vazuta a avea o culoare aproape
galbena. Timp de multi ani putine s-au stiut despre planeta, dar in 1978
astronomii au descoperit o luna relativ mare in orbita lui Pluto, la o
distanta de aproape 19000 de Km, si au numit-o Charon. Orbitele lui
Pluto si Charon au provocat trecerea repetata, una in fata celeilalte
din 1985 pana in 1990 dand posibilitatea astronomilor sa le determine
aproape exact dimensiunile. Pluto are 2.284 Km in diametru si Charon
1.192 Km in diametru facandu-le mai mult decat un sistem de planete
duble decat de exemplu Pamantul si Luna lui. Pluto are de asemenea o
atmosfera rarefiata, probabil de metan exercitand o presiune aupra
suprafetei planetei care este de 100000 de ori mai mica decat presiunea
atmosferei Pamantului, la nivelul marii. Atmosfera apare a se condensa
si a forma banchize, de-a lungul lungii ierni pe Pluto.
Cu
o densitate aproximativ de 2 ori cat a apei, Pluto pare a fi formata
din material pietros mai mult decat pe celalalte planete ale sistemului
solar. Aceasta poate fi rezultatul unor combinatii cimice de temperatura
rece si densitate scazuta care au avut loc in timpul formarii planetei.
Anumiti astronomi au sugerat ca Pluto ar putea fi un fost satelit al
lui Neptun, purtat-lovit pe o orbita separata, in timpul primelor zile
ale sistemului solar. Charon ar putea fi deci o acumulare a unor
materiale usoare rezultate din coliziune.
